Raymond Boyd / přispěvatel / Getty Images
Metody používané k výrobě mincí se v průběhu let vyvíjely. Mince byly poprvé vyrobeny ve starověkém království Lydie před více než dvěma tisíci lety. Proces ražby starých mincí byl docela jednoduchý. Malý kousek zlata, stříbra nebo mědi byl umístěn na raznici zapuštěnou do pevného povrchu jako skála. Pracovník by pak vzal druhou minci, položil ji na ni a udeřil do ní velkým kladivem.
Středověké mincovny používaly k výrobě mincí preformované kulaté kovové disky a šroubovací lis. Ačkoli se jednalo o manuální proces, bylo to jednodušší a přineslo konzistentnější kvalitu než starověký proces ražby.
Brzy šroubovací lis pro výrobu mincí v mincovně Spojených států Mincovna Spojených států
Moderní mince jsou raženy hydraulickými razicími lisy, které automaticky podávají polotovary do stroje. Když stroj běží na plnou kapacitu, lze dosáhnout rychlosti přes 600 mincí za minutu. Tato rychlost je nezbytná pro operaci, jako je mincovna Spojených států, která musí každý rok vyprodukovat miliardy mincí.
Ačkoli je proces komplikovaný kvůli automatizaci použité k výrobě miliard mincí, existuje několik běžných kroků, které používá každá mincovna po celém světě. Mincovna Spojených států je největší mincovnou na světě a my se zaměříme na její výrobní proces.
Mincovna Spojených států
1. Těžba surovin
Proces ražby začíná těžbou surovin. Doly z celých Spojených států a z celého světa dodávají zlato, stříbro, měď nebo jiné požadované kovy. Surový kov získaný z těchto dolů obsahuje nečistoty, které nejsou přijatelné pro ražení mincí.
Kromě těžby rudy za účelem získání požadovaného kovu používá mincovna Spojených států také recyklovaný kov získávaný z různých zdrojů. Mezi tyto zdroje patří mince, které již nejsou „obrobitelné“ a jsou odstraněny z oběhu. Jsou vráceny do mincovny, kde jsou recyklovány do nových mincí.
2. Rafinace, tavení a lití
Surový kov je rafinován, aby odstranil téměř všechny nečistoty. Některé mince vyžadují slitinu dvou nebo více různých druhů kovů. Rafinovaný kov se roztaví a přidají se další kovy podle požadavků specifikací. Například mincovna Spojených států vyrábí své pět centové mince ze slitiny 75 procent mědi a 25 procent niklu.
Jakmile je dosaženo správné čistoty nebo slitiny, je kov odlit do ingotu. Jedná se o velké kovové tyče, které obsahují správné množství kovu podle požadavků mincovny. Během celého procesu se kontroluje kov, aby se zajistilo dosažení správné čistoty.
3. Válcování
Proces válcování ingotu na správnou tloušťku může být dlouhý a pracný. Ingot je válcován mezi dvěma válci z kalené oceli, které se neustále přibližují a přibližují k sobě. Tento proces bude pokračovat, dokud se ingot nevyvalí na kovový pásek, který má správnou tloušťku pro vyráběnou minci. Proces válcování navíc změkčuje kov a mění molekulární strukturu, což umožňuje snadnější údery a produkuje mince vyšší kvality.
4. Prázdné
Mincovna Spojených států používá kovové role, které jsou široké přibližně 13 palců a váží několik tisíc liber. Role kovu se odvíjí a zplošťuje, aby se odstranilo zakřivení z výrobního procesu. Poté projde strojem, který vyrazí kovové disky, které mají nyní správnou tloušťku a průměr pro vyráběnou minci.
5. Hádání
Až do tohoto okamžiku je výrobní proces používaný k výrobě kovových polotovarů špinavý a probíhá v drsném prostředí. Je možné, že se malé kousky kovového odpadu zamíchají s polotovary mince. Hádací stroj odděluje polotovary správné velikosti od cizích látek smíchaných s polotovary mince.
6. Žíhání a čištění
Mincovna poté prochází polotovary mince v žíhací peci, aby změkčila kov při přípravě na úder. Polotovary se poté protlačí chemickou lázní, aby se odstranil veškerý olej a nečistoty, které mohou být na povrchu mince. V průběhu úderu se může do mince vložit jakýkoli cizí materiál, který by musel být sešrotován.
7. Rozrušení
Aby byl chráněn design, který bude na kovovém mincovním razítku vtisknut, prochází každý mincovní stroj strojem, který má sadu válečků, které se trochu zmenší a na obou stranách mincového polotovaru propustí zvýšený kovový okraj. Tento proces také pomáhá zajistit, že polotovar mince má správný průměr, takže v razícím lisu správně zasáhne. Po tomto procesu se nyní prázdná mince nazývá planžeta.
8. Razítko nebo stávkující
Nyní, když byly planety řádně připraveny, změkčeny a vyčištěny, jsou nyní připraveny k úderu. Obchodní razené mince jsou automaticky přiváděny do razicího lisu rychlostí, která může dosáhnout několika stovek mincí za minutu. Důkazní mince vyrobené pro sběratele jsou ručně podávány do razicího lisu a na každou minci jsou přijímány nejméně dva údery.
Provozovatel mincového lisu v mincovně Spojených států zkontroluje minci. James Bucki
9. Distribuce
Mince, které projdou kontrolou, jsou nyní připraveny k distribuci. Obchodní ražené mince jsou baleny do hromadných skladovacích pytlů a odeslány do Federální rezervní banky k distribuci místním bankám. Sběratelské mince jsou umístěny do speciálních držáků a krabic a odeslány sběratelům mincí po celém světě.